Через два тижні після Ралі Каталонія, Чемпіонат Світу з ралі переміщається з Іспанії на Корсику.
Легендарний Tour de Corse, що пройде з 7 по 9 квітня на околицях Аяччо, цього року відзначає п`ятдесятилітній ювілей. Так само як і Ралі Каталонія - це ралі на асфальтових трасах, однак вони сильно відрізняються друг від друга.
Поверхня асфальту в Іспанії відносно гладка й нова, а на Корсиці - асфальт абразивний. Якщо в Іспанії водії легко можуть зрізати кути на дорозі - на Корсиці це відбувається дуже рідко, тому що вузька стрічка дороги в`ється по горах. З одного боку - скелі, з іншого боку - круті обриви.
Tour de Corse не зрячи називають «ралі тисячі поворотів» - головні труднощі полягають у швидкому прискоренні на виході з повороту й різкому гальмуванні перед наступним поворотом у межах декількох сотень метрів
Корсиканська погода буває настільки ж непередбаченої, як і сама траса. Протягом години сонячна погода може змінитися заливним дощем - у горах тепле морське повітря перемішується із прохолодним гірським бризом. Цього року ралі проходить ранньої навесні й у горах ще лежить сніг, тому не виключений, що траса буде слизької через сніг, що тане.
Маршрут Tour de Corse, що складається з 354,18 км, практично не змінився з минулого року. Всі етапи не менше 24 км. Урочиста церемонія відкриття ралі пройде на Площі Казон (Place du Casone), біля пам`ятника Наполеонові, що народився на Корсиці
Заводська команда Subaru бере участь у цьому ралі на двох автомобілях Subaru Impreza WRC2006. За призові окуляри для команди будуть боротися Петтер Сольберг (штурман Фил Миллс) і Стефан Сарразан (штурман Стефан З).
Крис Аткинсон (штурман Гленн Макнилл) сяде за кермо автомобіля Subaru Impreza WRC2005, наданого представництвом Субару в Австралії.
Ралі Корсика історично сприятливо складається для заводської команди Субару, команда їде на змагання з надією добре виступити. Команда Субару вигравала це ралі три рази за останні десять років, включаючи 2003 рік, коли Петтер Солберг завоював перемогу після аварії на шейкдауне. У Стефана Сарразана теж непогані результати на Tour de Corse - дебютувавши на цьому ралі в 2004 році, він фінішував відразу на шостому місці.
Коментарі пілотів
Петтер Сольберг: «Tour de Corse - дуже гарне змагання. Я думаю, що в порівнянні з Ралі Каталонія, етапи ралі й асфальт на трасах підійдуть нам набагато більше. Раніше дороги на Корсиці були занадто «розбиті» через дуже старий асфальт - тепер асфальт на шосе обновили. У цілому наш автомобіль і шини відповідають ралі. Моя ціль - піднятися на подіум. Подивимося, як мені це вдасться».
Стефан Сарразан: «Почуваю себе дуже впевнено на цьому ралі. Я вже два рази був на Корсиці, і обидва рази продемонстрував дуже гарні результати, порівнянні зі швидкостями найшвидших автомобілів. В 2004 ми були шостими, торік четвертими. Іспанія нам далася важко, тут ми спробуємо поліпшити свої результати й поборотися за призові окуляри. Я хочу фінішувати в п`ятірці найсильніших».
Крис Аткинсон: «Команда завжди виступала на Корсиці краще, ніж в Іспанії, так що ми настроєні оптимістично. З доробками в автомобілях, які ми зробили після Іспанії, у нас є всі шанси виступити дуже добре. Моя швидкість на асфальті збільшується увесь час. Наша мета як завжди - завоювати призові окуляри й бути конкурентоспроможними стосовно наших суперників».
У проміжках між ралі
Після ралі Каталонія Петтер Сольберг провів три дні на Сардинії на тренуваннях. Норвежець і його штурман Фил Миллс протягом цих трьох днів випробовували машину на різних типах поверхонь. Після тренувань Петтер повернувся додому, щоб зустрітися із дружиною Перниллой і сином Оливером.
Стефан Сарразан теж поїхав додому - він уже три тижні не бачив свого шестимісячного сина Пабло й подругу Каміллу. Там він встиг покататися на велосипеді й мотоциклі по сільській місцевості навколо свого будинку.
Крис Аткинсон зі своїм штурманом Гленном Макниллом після Ралі Каталонія поїхали в Барселону на парі днів, щоб оглянути визначні пам`ятки міста. Крису Барселона дуже сподобалася, він відзначив, що це «одне із кращих місць у Європі, де він був» Відтіля вони відразу відправилися на Сардинію - провести два дні на тренуваннях на гравійних поверхнях.
